Unter einer Tilgung wird die Rückzahlung von Schulden verstanden. Das gilt für alle Arten von Schulden, also auch für Darlehen, Anleihen oder Kredite. Dabei wird durch die Tilgungsrate die Liquidität beim Gläubiger erhöht. Der Gläubiger ist derjenige, der das Geld dem Schuldner überlassen hat. Der Gläubiger kann eine Bank sein, ein Kreditinstitut oder eine Privatperson. Zahlt der Schuldner eine Rate an den Gläubiger zurück, sinkt sein liquides Vermögen. Sind die Tilgungsraten zu hoch, kann das zur Zahlungsunfähigkeit des Schuldners führen. Daher ist die Höhe Tilgung einerseits an die Höhe geliehenen Gesamtsumme anzupassen, andererseits aber auch an die finanziellen Möglichkeiten des Schuldners. In den meisten Fällen wird bei der Vergabe von Krediten, Anleihen oder einem Darlehen vereinbart, über welchen Zeitraum die Schulden getilgt werden sollen und in welcher Höhe. Die Höhe ergibt sich jedoch meist aus der Laufzeit. Zusätzlich zu der Tilgung der Gesamtsumme müssen meist auch noch Zinsen getilgt werden.