Zinsen bezeichnen das Entgelt, das man erhält, wenn Gegenstände oder Geld zur Nutzung einem anderen überlassen werden beziehungsweise zur Verfügung gestellt werden. Besonders bekannt sind sie in Beziehung zum Bankenwesen, auch wenn sie ebenfalls in anderen Bereichen zu finden sind.
Normalerweise werden Zinsen vertraglich festgelegt, aber auch gesetzliche Zinssätze sind manchmal vertreten. Die Zinshöhe richtet sich generell nach dem Kapital- und Geldmarkt. Diese sind wiederum abhängig von den Investoren, die Angebot und Nachfrage bestimmen. Daher sind die Zinshöhen bei den verschiedenen Kreditinstituten oftmals nur geringfügig verschieden.
Insbesondere bei Banken wird zwischen den Sollzinsen, auch Aktivzinsen genannt, und den Habenzinsen, auch als Passivzinsen bekannt, unterschieden. Bei den Aktivzinsen sind beispielsweise Darlehenszinsen zu nennen, die ein Kunde der Bank zu zahlen hat. Hingegen bekommt der Bankkunde bei den Passivzinsen von der Bank beispielsweise die Vergütung für Einlagen, die er bei der Bank getätigt hat, in Form von Zinsen ausgezahlt.